Illinois klimaendringsrapport viser helse, økosystemer i fare (2023)

Illinois klima endrer seg raskt, blir varmere og våtere og signaliserer langsiktige endringer som kan presse mennesker, byer og økosystemer til randen. Hvis planeten ikke klarer å dempe klimagassutslippene, kan det som ligger foran være mer bekymringsfullt.

I enomfattende ny rapportutgitt tirsdag, beskriver Nature Conservancy hvordan Illinois klima har forvandlet seg og ser frem til hva flere endringer kan bety for statens landbruk, menneskers helse og allerede stressede økosystemer.

"Det er et stort budskap der om at vi må gjøre alt vi kan for å forhindre fremtidige klimaendringer ved å redusere bruken av fossilt brensel, spesielt," sa Donald Wuebbles, professor i atmosfæriske vitenskaper ved University of Illinois, og en av de hovedforfatterne av vurderingen. "For de tingene vi ikke kan forhindre, fordi det fortsatt kommer til å være noen endringer, må vi tilpasse oss for å være motstandsdyktige."

Selv etter å ha dempet karbonutslippene for å møte visse standarder, kan endringene i Illinois innen 2100 være voldsomme: gjennomsnittlige årlige temperaturer som varmes opp 4 til 9 grader, en måned med 95 grader eller høyere temperaturer, 3 tommer til med vårregn, mer flom, og forsterker helserisiko fra varme, vannbårne patogener og sykdommer som bæres av mygg og flått. For ikke å snakke om den mentale belastningen det er å leve gjennom det hele.

Det som skjer i Illinois er en del av den større historien om menneskelig aktivitet som driver et globalt klima i endring. Fjoråret var uavgjort til det varmeste som er registrert, ifølge NASA-forskere. Siden førindustriell tid har konsentrasjoner av varmefangende klimagasser som karbondioksid økt, og den globale gjennomsnittstemperaturen har økt. Parisavtalen har som mål å begrense oppvarmingen, helst til 2,7 grader Fahrenheit, en grense som nærmer seg raskt.

Karbonutslippene falt under pandemien, men karbondioksidnivået fortsatte å stige.

"Klimaet i Illinois, som resten av landet og resten av verden, endrer seg og endrer seg raskt," sa Wuebbles. "Og det har alvorlige konsekvenser for befolkningen i Illinois."

"Hvis du vil ha en skummel historie, er det historien," la Wuebbles til. – Og vi må ta det på alvor. Vi må gjøre noe med det."

Sårbare lokalsamfunn

Helseeffektene av klimaendringer vil avhenge av hvor du bor; samfunn som allerede står uforholdsmessig overfor ulikheter, inkludert lavinntektssamfunn og fargede samfunn, vil sannsynligvis bli hardere rammet, ifølge rapporten utgitt tirsdag av mer enn 40 forskere og eksperter.

"Tingen med klimaendringer er at de virkelig ikke lar noe urørt," sa Karen Petersen, prosjektleder for klimaendringer i Nature Conservancy. "Det handler ikke bare om temperatur, eller å føle seg varmere på en sommerdag, eller å ha en mer regnfull dag. Det handler om hvordan disse klimapåvirkningene, som vi oppfatter som vårt daglige vær, kommer til å påvirke hvordan en bonde driver jordbruk, eller hvordan noen håndterer varmestress.»

I Illinois forventes økende generell nedbør og tyngre hendelser å intensivere flom. .Større flomfarekan føre til større følelsesmessig stress, sammen med muggsopp og vannbåren sykdom. I tillegg er dusinvis av Illinois helsetjenester lokalisert i flomslettene, noe som kan hindre tilgang til omsorg under flom.

I følge en studie referert til i vurderingen som så på flomkrav etter fylke over en syvårsperiode, var nesten alle private forsikringsskader i urbane områder.

I Chicago har flom tvunget slam inn i kjellere og sluppet løssvermer av kloakkflueri marerittscenarier. Byrden er uforholdsmessig, sa Marcella Bondie Keenan, klimaprogramdirektør ved Center for Neighborhood Technology.

"Du kan se det på bakken i form av nabolag som blir rammet om og om igjen, steder som Chatham for eksempel," sa Keenan. "Men også steder som Far Southeast Side."

På Sørøstsiden, det er ikke bare kjeller-backupene, sa Keenan, men også det som blir plukket opp underveis fra industriområder. Og forurensningsbekymringer knytter seg også til klimaresistens, sa Keenan.

"Hver gang vi tar en beslutning om hva vi skal tillate og hvordan vi skal utvikle, beveger du deg enten mot en klimasikker fremtid, eller du beveger deg lenger bort fra den," sa Keenan.

Klimaendringer vil sannsynligvis øke det totale antallet dager med en farlig varmeindeks i Illinois, og varmere vær kan bety økt risiko for heteslag. Byer inkludert Chicago, dekket av betong og asfalt, viser også "urban heat island-effekten" - varmer mer og holder seg varmere om natten. Hvis utslippene øker, forventes hetebølger som Chicago-katastrofen i 1995 som førte til mer enn 700 dødsfall å bli mer vanlig.

Varme kan også ønske noen arter velkommen nordover, inkludert gulfebermyggen, som overfører denguefeber, og lar skadedyr bite i lengre perioder. Varmere vintre kan hjelpe flåttoverlevelse og myggpopulasjonsvekst, noe som fører til tidligere og mer sirkulasjon av West Nile-viruset.

Luftveisallergier og astmaanfall kan oftere anspores av mugg, forurensning og pollen - som sannsynligvis vil se en lengre sesong. I Illinois viser vurderingen at astma allerede er høy blant afroamerikanere, kvinner og lavinntektssamfunn.

"Det normale som vi forstår nå, går og er allerede i ferd med å endre seg," sa Petersen. "Det skjer allerede.

"En veldig spenstig rase"

Jeff Kirwan, som sitter i styret for Illinois Farm Bureau, driver oppdrett av mais og soyabønner sør for Quad Cities i Mercer County.

I løpet av årene sa Kirwan at variasjonen ser ut til å ha økt litt, men det er vanskelig å vurdere. "Vi ser ut til å få mer hardt vær, mer dynamisk nedbør, tørre perioder," sa Kirwan. "Fremtiden, når du ser inn i den krystallkulen, er det en hel haug med usikkerhet. … Vi vet ikke. Og så tilpasser man seg på en måte. Og jeg tror det er det vi er gode på, å tilpasse oss endringer.»

Klimaet som bøndene i Illinois er avhengige av er i endring, sier vurderingen, og bøndene vil møte høyere temperaturer, økt jordfordampning, lyntørke – og stressede avlinger.

Illinois er blant de beste produsentene av soyabønner og mais, som delvis bidrar til en industri på mer enn 19 milliarder dollar i året, ifølge Illinois Department of Agriculture. Næringen sysselsetter nærmere en million mennesker, men gårdsoperatører har gått ned til rundt 75 000 fra 164 000 i 1959, mens gjennomsnittlige gårdsstørrelser har mer enn doblet seg med teknologiutviklingen, ifølge Landbruksdepartementet.

Det er vanskelig å forutsi hvordan avlinger i Illinois vil reagere på et varmere klima med mye usikkerhet fremover, bemerker vurderingen, men selv med en lengre vekstsesong er det noen utfordringer bønder kan møte.

Økte karbondioksidnivåer kan være til fordel for soyaavlinger på kort sikt, men etter hvert som tørke og varme forsterkes, kan forhøyede nivåer gjøre ting verre. Maisavlingene vil sannsynligvis bli redusert innen 2050 og kan være spesielt sårbare for varme nattetemperaturer. Noen plantesoner kan flytte nordover.

Med økende nedbør, en våt vårkan forsinke plantingen. I 2019, blant de våteste årene som er registrert, ble omtrent 1,2 millioner dekar mais og soyabønner uplantet, bemerker vurderingen. Våtere vær kanogså forårsake erosjon, som kan gjøre jord mindre motstandsdyktig mot ekstremvær.

Plager - ugress, skadedyr og sykdommer - kan også bli større problemer, og krever flere bruk av kontrolltiltak, inkludert plantevernmidler.

Disse konkurrerende kreftene betyr at tilpasning vil være nødvendig, men vurderingen sier at bønder kan være i stand til å ta igjen noen tap gjennom teknologiske fremskritt og styringsjusteringer.

Kirwans gård bruker dekkvekster - som kan hjelpe til med jorderosjon - og andre bevaringstiltak. Å ta i bruk disse praksisene var en del av å tenke på bærekraft, vannkvalitet og næringsforvaltning, sa Kirwan.

"Men også fordi det hjelper oss å bevare vår eiendel og vår arv," sa Kirwan. "Det er ikke for alle, og du vil få ulike meninger, men jeg tror generelt at vi prøver å gjøre de tingene som er best for våre operasjoner og for våre familier."

Det har vært diskusjoner omklima i Illinoisi årevis i landbruksverdenen, sa Kirwan, og han er fortsatt optimistisk, spesielt ettersom teknologien har utviklet seg.

"Landbruk, vi har alltid å gjøre med utfordringer - værutfordringer, insektutfordringer, statlige utfordringer," sa Kirwan. "Ingenting kommer til å bli det samme, det vet vi."

Værkatastrofer, og de eksistensielle truslene klimaendringer utgjør, kan påvirke mental helse, og vurderingen viser at bønder kan ha en spesielt høy risiko ettersom de møter stadig mer uforutsigbart og ekstremt vær.

Å se været redusere en avling kan ta en mental toll, sa Kirwan. "Vi liker ikke å måtte se noe som vi legger vårt hardt opptjente arbeid inn på visne bort."

Likevel sa Kirwan: "Bønder er en veldig spenstig rase - hvis vi har kommet så langt."

"Ting kan varmes opp veldig raskt"

I Illinois har den gjennomsnittlige daglige temperaturen økt i det meste av staten det siste århundret med 1 til 2 grader.

Nattetemperaturer i enkelte deler av staten har økt med tre ganger hastigheten på dagtemperaturer, noe som fører tilvarme sommernetteruten lettelse, og også færre frysekvelder om vinteren — sesongen som har vært mest oppvarmet. I noen deler av staten har minimum vintertemperaturer varmet opp med mer enn 3 grader.

Høye temperaturer på dagtid har blitt holdt i sjakk delvis av økt nedbør, noe som øker jordfuktigheten. Gjennomsnittlig årlig nedbør har økt med 5 % til så mye som 20 % i statens lommer, og det er 40 % flere dager med 2 tommer regn eller mer, mens ekstreme tørkeperioder de siste tiårene har blitt mer sjeldne.

En varmere atmosfære holder på mer fuktighet, og kraftigere regn vil sannsynligvis fortsette, spesielt i nord. Men den balansen kan endre seg i de kommende tiårene, ettersom temperaturen øker og sommernedbøren avtar.

"Når du tørker ut disse jorda, kan ting varmes opp veldig raskt," sa Jim Angel, en hovedforfatter av rapporten og en tidligere statsklimatolog i mer enn tre tiår.

En usedvanlig varm sommer i 1936, med temperaturer 4,5 grader over et 30-års gjennomsnitt, kan bli normen.

Og mer ekstremvær kan bli mer sannsynlig - flere eksepsjonelt varme dager, mer intenst regn og lengre tørre perioder.

Vurderingens lavere scenariomodell som forutsier virkningene av klimaendringer avhenger av en rask tilbakegang fra fossilt brensel og lavere utslipp totalt sett, mens i en høyere scenariomodell fortsetter utslippene å øke kraftig.

Wuebbles, en tidligere ekspert i Det hvite hus på klimavitenskap, sa at han tror folk kan tilpasse seg den nedre enden. "Det er det høye scenariet, eller noe som nærmer seg det høye scenariet, som jeg tror vil være katastrofalt for menneskeheten ved slutten av dette århundret."

De høyere estimatene for staten ved slutten av århundret er vanskelig å forestille seg. I nordlige Illinois, for eksempel, i den ekstreme enden, kan den årlige gjennomsnittstemperaturen øke fra 49 grader til så mye som 63 grader - et hopp på 14 grader.

"Det er ikke abstrakt," sa Angel. "Vi observerer faktisk at disse endringene finner sted nå, og anslagene er at de ikke bare vil fortsette, men i mange tilfeller bli mye mer problematiske å gå videre inn i fremtiden."

På en pressekonferanse tirsdag morgen sa Wuebbles: "Min store bekymring er å komme til 2050 og få barnebarna våre til å si, hva tenkte de tilbake i 2020?"

mgreene@chicagotribune.com

Opprinnelig publisert:20. april 2021 kl. 17.00