Røyker du hasj etter jobb? Et økende antall arbeidsgivere har ikke noe imot det. (2023)

"Hjertet mitt sank," sa Peebles, som henvendte seg til spiselige cannabisprodukter i 2021 for å hjelpe med skulder- og nakkesmerter utløst av posttraumatisk stresslidelse. "Jeg var bekymret for at jeg måtte gi opp en veldig god jobb for å fortsette å bruke medisinen min."

I Texas er medisinsk bruk av cannabisprodukter med lave doser av den psykoaktive komponenten kjent som THC lovlig, men den er ikke beskyttet av arbeidslovgivningen. Det betyr at arbeidsgivere står fritt til å implementere retningslinjer for ikke-toleranse. Selv om Peebles antok at hun ville tape på jobben, fortalte hun rekruttereren om bruken hennes. Til hennes overraskelse fikk hun stillingen - til tross for en positiv narkotikatest.

Over hele Amerika endrer holdningen til marihuana på arbeidsplassen seg raskt ettersom flere stater legaliserer det og til og med skaper beskyttelse for bruk utenfor arbeidstid. Noen arbeidsgivere dropper THC fra narkotikatester før ansettelse, mens andre ser mer mildt når jobbkandidater tester positivt. Andre selskaper - spesielt i bransjer som produksjon som er strapped for talent - annonserer at de ikke krever en narkotikatest i det hele tatt i håp om å lokke søkere.

"Tidene endrer seg virkelig," sa Peebles. "Det fikk meg til å innse at for folk som er bekymret, kan det hjelpe å ha en samtale med deres arbeidsgivere."

Alle unntatt tre stater - Kansas, Nebraska og Idaho - har legalisert en eller annen form for marihuana, med 23 stater og Washington, D.C., som tillater rekreasjonsbruk, ifølge National Conference of State Legislatures. Noen stater - inkludert California, New York og Minnesota - har til og med vedtatt lover som beskytter arbeidernes bruk av marihuana når de ikke jobber.

Mens arbeidsgivere ikke dropper narkotikatester helt, revurderer noen om de skal fortsette å teste spesifikt for THC, ifølge leverandøren av narkotikatesting av arbeidsstyrken Quest Diagnostics.

"Jeg begynte å se den trenden en gang i fjor, og den øker bare i år," sa Kathryn Russo, rektor ved det arbeidsgiverrepresenterende advokatfirmaet Jackson Lewis, med henvisning til førtidsansettelser. "Det er frustrerende for dem når de finner noen de virkelig liker, den personen tester positivt for marihuana og de må begynne på nytt."

Opprinnelsen til arbeidsgivers narkotikatesting stammer fra Vietnamkrigen, da president Richard M. Nixon ba militæret starte et urintestingsprogram for tilbakevendende tjenestemedlemmer, ifølge Quest. I 1988 vedtok kongressen Drug-Free Workplace Act og Anti-Drug Abuse Act, og satte føderalt pålagte retningslinjer for narkotikatesting som ansporet til en økning i testing blant arbeidsgivere i privat sektor.

I løpet av de siste årene har til og med noen byer som er kjent for en tilknappet bedriftsluft blitt stadig mer vennlige mot cannabis. I New York City og Washington, for eksempel, hvor mange mennesker jobber i sterkt regulerte sektorer som den føderale regjeringen og finans, svirrer ofte den tunge duften av marihuana gjennom noen gater.

Flere forhandlere dukker opp for å selge både produkter som inneholder cannabis og varer som kan hjelpe folk med å jukse med narkotikatester. Bare i år godkjente tilsynsmyndighetene i delstaten New York 223 lisenser for detaljhandel for cannabis, noe som bringer det totale antallet til 251. Og i noen stater der fritidsmarihuana er ulovlig, kan cannabisforhandlere selge produkter med CBD, en ikke-psykoaktiv ingrediens som stammer fra hampplanten, og lave doser delta-8 THC, en psykoaktiv cannabinoid.

I en røykebutikk i DC som har forvandlet seg til en dagligvarebutikk for cannabis, kan folk kjøpe sett med syntetisk urin for å overliste narkotikatester. Produktet leveres med sprutflasker og håndvarmere i pakke for å varme opp den falske urinen til riktig temperatur.

Pseudo-urinen "inkluderer alle de typiske ingrediensene som finnes i menneskelig urin," hevder produktbeskrivelsen, og legger til: "Det lukter til og med tiss og skum når du rister det opp!"

Etter hvert som marihuana blir mer allment akseptert, sier noen arbeidsgivere å kvitte seg med testing gir god forretningsmessig mening.

Brenda Buyce, en Personalsjef for hjelpesenteret Park Village Pines i Kalamazoo, Mich., sa at narkotikatesting for THC eliminerte mange gode jobbkandidater, spesielt unge mennesker. Selv om rekreasjonsbruk er lovlig i Michigan, tillater ikke statens lisensmyndighet Park Village Pines å ansette noen som tester positivt for marihuana.

Så i mai 2022 sluttet anlegget rett og slett å teste for det. Park Village Pines trakk THC-panelet fra narkotikatester og omskolerte ledere om hva de skal gjøre hvis de mistenker at noen er svekket.

Testing "for et legalisert stoff er ikke i vår beste interesse," sa Buyce, og la til at hun bare kjenner til ett tilfelle siden den nye politikken trådte i kraft da en arbeider ble sendt hjem. «Det er lovlig. De kan gjøre det på sin egen tid. Men det forblir i systemet deres og fester dem som narkotikabruker.»

Det raskt skiftende juridiske landskapet rundt cannabis kompliserer arbeidsgiveres beslutning om hvorvidt de skal teste. Det gjelder spesielt for store selskaper hvis arbeidsstyrke er spredt over flere stater med forskjellige lover, sa Amber Clayton, seniordirektør for Knowledge Center Operations i Society for Human Resource Management. Men å velge å ikke teste kan skape juridiske problemer og sikkerhetsproblemer på arbeidsplassen for noen arbeidsgivere.

"Arbeidsgivere er fortsatt i ferd med å finne ut, 'Hvordan navigerer vi i disse lovene og fortsatt har muligheten til å ansette folk og holde folk trygge?'" sa Clayton.

Risikoen kan være alvorlig. I stillinger som involverer betjening av tungt maskineri eller motorkjøretøyer, kan et bortfall av dømmekraft føre til skade eller død, sa Katie Mueller, senior programleder ved National Safety Council. Fordi marihuana kan påvirke en persons motoriske ferdigheter, hukommelse, konsentrasjon og evne til å ta komplekse beslutninger, kan til og med enkelte kontorarbeidere som bankfolk ha problemer med å gjøre jobben sin, la hun til.

Sikkerhet er en stor bekymring for de fleste arbeidsgivere. Positive marihuana-tester etter en arbeidsulykke ble mer enn tredoblet fra 2012 til 2022, viser data fra Quest Diagnostics. Det er uklart om det betyr at flere jobber mens de er høye eller at flere bruker i fritiden, sa sysselsettingseksperter. Fordi marihuana er lagret i kroppens fettvev, kan det oppdages ved stoffetester lenge etter at effekten har avtatt. Så en positiv test betyr ikke alltid at en person er høy.

"Medikamenttesten alene er ikke lenger den eneste løsningen," sa Mueller. "Vi kan ikke bare si 'Å den personen er positiv' når vi ikke vet om den personen er svekket."

Og testing kan være et handikap, spesielt når konkurransen om talent er hard. I Madison County, Ala., blomstrer produksjonsindustrien, men arbeidsledigheten har vært nær rekordlav. Robert Lockwood, en aksjonær i Alabama arbeidsadvokatfirma Wilmer & Lee, anslår at halvparten av produsentene i Nord-Alabama har sluttet å teste arbeidere for marihuana.

"Et stort antall [av kandidater] ville diskvalifisere," sa han. "Så mange arbeidsgivere velger å ansette kvalifiserte medarbeidere i motsetning til å fortsette med narkotikatest."

Kate Bischoff, Minnesota-basert eier av arbeidskonsulentfirmaet k8bisch, sa at hun også har sett et skifte i produksjonen. På en kjøretur fra Fargo, N.D., til Bismarck, N.D., for noen år siden så hun en reklametavle som annonserte at en produsent ikke testet for marihuana. North Dakota tillater medisinsk marihuanabruk, men ikke rekreasjonsbruk.

"Det er ingenting å gjøre mellom Fargo og Bismarck, så jeg ringte dem," sa hun. "De sa at de så en økning på omtrent 20 prosent i søknader" etter å ha annonsert retningslinjene for ikke-testing.

Mange arbeidsgivere innser at de opererer i et nytt miljø. Og de som ikke gjør det, må snart forsone seg med det, sa arbeidsadvokater.

Det beste arbeidsgivere kan gjøre er å kjenne til lovene i områdene der de tester narkotika, siden de må overholde ulike forskrifter på tvers av stater, sa arbeidseksperter. Arbeidsgivere kan deretter bestemme om de kan teste, hva de kan eller ikke kan gjøre med disse testene, og om det er verdt å teste i det hele tatt. De bør også utvikle en plan for hva de skal gjøre hvis de mistenker at en person er svekket, sa eksperter, og tydelig kommunisere alle regler og protokoller til hver ansatt.

For Peebles, Texas tannpleier, betydde kommunikasjon alt. Hun utdanner nå andre om cannabisprodukter gjennom sin egen detaljhandel. Den løsnede politikken tillot henne ikke bare å få en jobb hun var kvalifisert for, men å opprettholde det hun sier er en bedre livskvalitet.

Takket være en nattlig spiselig ved sengetid, "føler jeg meg endelig mer og mer som jeg skal," sa hun. "Det er fantastisk."